실미도 사건은 1971년 한국에서 발생한 군사 사건으로, 실미도라는 섬에서 훈련받던 특수부대원들이 반란을 일으킨 사건이다. 이 부대는 북한에 대한 비밀 작전을 위해 조직되었으나, 작전이 취소되면서 불만이 쌓였다. 결국 부대원들은 무장 반란을 일으켜 서울로 향했으나, 정부군과의 충돌 끝에 대부분이 사망하거나 자폭했다.
실미도 사건은 1971년 8월 23일에 발생한 충격적인 사건으로, 대한민국 정부의 비밀 특수부대 요원들이 연루된 비극적인 사건이었다. 실미도 사건의 배경은 1968년 1월 21일 발생한 북한의 청와대 습격 시도, 일명 '1.21 사태'에서 시작된다. 이 사건 이후 정부는 '국가안보 우선주의'를 선언하며 다양한 대응책을 마련했다. 그 중 하나로 중앙정보부는 김일성 암살을 목적으로 하는 특수부대인 684부대를 창설했다.
1968년 4월 인천 앞바다의 실미도에 684부대가 창설되었다. 초기 인원은 31명이었으며, 이들은 북한에 침투하여 요인 암살 등의 임무를 수행하기 위해 극한의 훈련을 받았다. 1971년 8월 23일, 가혹한 대우와 부실한 관리에 불만을 품은 684부대원 24명이 기간병 18명을 살해하고 실미도를 탈출했다. 이들은 인천을 거쳐 서울로 진입했고, 군경과 총격전을 벌이다 대부분이 사망했다.
정부는 처음에 이들을 무장공비로 발표했다가 군 특수범으로 정정했고, 결국 공군 산하 무장 특공대였음이 밝혀졌다. 이 사건으로 당시 공군 참모총장이 경질되었다. 생존자에 대한 의혹이 제기되었으며, 일부 소설가들은 생존자를 만났다고 주장하기도 했다.
실미도 사건의 발단은 684부대원들의 극도로 힘든 훈련과 매우 열악한 생활 여건이었다. 부식과 보급품의 질이 낮았고, 전반적인 부대 관리가 부실했다. 부대원들은 항상 지속적 감시를 받았으며 사소한 이유로도 생명의 위협을 받았다.
닉슨 독트린 발표 이후 부대의 존재 이유가 불분명해지면서 부대원들의 불안이 고조되었다. 탈출 과정에서 생포된 4명의 부대원은 군사법원에서 사형을 선고받았고, 1972년 3월 10일에 사형이 집행되었다. 정부는 초기에 이들을 무장공비로 발표했다가 군 특수범으로 정정하는 등 사건의 진실을 은폐하려 했다. 정부는 처음에 무장공비라고 발표했다가 하루 만에 군 특수범이라고 말을 바꾸었다.
김방일 소대장은 사건 당시 출장 중이었던 기간병력 중 한 명으로, 생존자 중 한 명이다. 이세규 의원은 당시 신민당 국회의원으로, 684부대의 실체를 폭로했다. 김두만 공군 참모총장은 사건 이후 경질되고 옥만호가 후임 공군 참모총장이 되었다.
2003년 12월 24일 개봉한 강우석 감독의 영화 '실미도'는 그동안 잘 알려지지 않았던 실미도 사건을 대중에게 널리 알리는 계기가 되었다. 이 영화는 한국 영화 역사상 최초로 전국 천만 관객을 동원하는 기록을 세웠다.영화의 흥행 성공으로 인해 실미도 사건에 대한 대중의 관심이 크게 증가했다. 이는 사건의 진실을 밝히려는 노력으로 이어졌고, 관련 연구와 조사가 활발해지는 계기가 되었다.
영화는 실제 사건을 바탕으로 제작되었지만, 극적 효과를 위해 일부 내용이 각색되거나 과장되었다. 예를 들어, 영화에서 묘사된 최후의 교전 장면은 실제 상황과 다르게 표현되었다. 영화 촬영 후 세트장이 철거되어 관광 자원으로 활용되지 못한 점은 아쉬움으로 남았다. 이로 인해 인천 지역의 관광 수입 증대 기회를 놓쳤고, 이는 지역 행정에도 영향을 미쳤다.
영화에서 일부 장면들이 실제와 다르게 묘사된 점에 대해 유가족들이 불만을 제기하기도 했다. 특히 훈련 중 사망한 인원을 자살로 묘사한 것에 대해 문제를 제기했다. 영화 개봉 이후, 사건의 진실을 밝히려는 사회적 요구가 더욱 커졌다. 이는 정부와 관련 기관들이 사건의 진상을 더 자세히 조사하고 밝히는 계기가 되었다.
영화 '실미도'는 역사적 사건을 대중문화로 재해석하여 많은 사람들에게 알리는 데 성공했지만, 동시에 역사적 사실과 영화적 허구 사이의 경계에 대한 논의도 불러일으켰다.
오늘은 실미도 사건 발생 53주년이다. 국방부는 9~10월경 유족들에게 사과할 예정이지만, 그 내용이 모호하고 형식적일 가능성이 제기되고 있다. 실미도 사건은 불법 모집, 인권침해, 부식비 횡령, 사형집행 및 암매장 등 다양한 국가범죄 요소를 포함하고 있어, 여전히 한국 현대사의 아픈 상처로 남아있다.